Je stres u koček opravdu takový problém?

Stres u koček je téma, o kterém se mluví velmi často. Někdy až tak často, že se ze stresu stane trochu neurčitý pojem, pod který se schová skoro všechno.

Pojďme si ho proto zjednodušit a vrátit se k základům. Právě ty jsou důležité pro pochopení kočičího chování, zvlášť toho, které označujeme jako problémové nebo nežádoucí.

Stres je reakce těla na okolní svět. A má jeden hlavní účel: přežití.

Díky stresové reakci se kočka dokáže rychle připravit na akci. Může pronásledovat kořist, vyhnout se nebezpečí, utéct, bojovat, schovat se, zpozornět při setkání s jinou kočkou nebo reagovat na sexuálního partnera. Tělo se zkrátka během krátké chvíle přepne do režimu: „Teď je potřeba něco udělat.“

A to je důležité říct hned na začátku: stres sám o sobě není něco špatného. Je to přirozený a velmi užitečný proces.

Stres je vlastně souhrnné označení pro různé stavy nabuzení, podráždění, úzkosti, strachu, frustrace nebo nejistoty. Někdy nám pomáhá podat výkon nebo dosáhnout cíle. Jindy je nepříjemný, protože se objevuje ve chvíli, kdy čelíme hrozbě.

A přesně k tomu je určený: ke krátkým, akutním momentům napětí. Něco se stane. Tělo zareaguje. A potom potřebuje čas, aby se zase uvolnilo.

Co se při stresu u koček děje v těle?

Ve chvíli, kdy tělo zažívá stres, ať už u kočky, člověka nebo jiného zvířete, začne se dít něco fascinujícího. Do těla se uvolní látky, které nám umožní rychleji se hýbat, méně vnímat bolest, být silnější a pohotovější, rychleji se rozhodovat. Zrychlí se krevní oběh i dýchání, krev se rychleji sráží a celé tělo se připravuje na přežití. Jako by organismus během vteřiny sešlápl plyn až na podlahu.

To je naprosto úžasný systém. Má ho každé zvíře a vznikal po statisíce let evoluce. Díky němu dokáže tělo reagovat včas, když jde o bezpečí.

Jenže aby tělo mohlo dát všechnu energii do rychlé reakce, musí některé jiné procesy na chvíli odsunout stranou. Například trávení. Pokud kočka jí v prostředí, ve kterém se necítí bezpečně, může se stát, že po jídle zvrací nebo má zažívací potíže. Její tělo v tu chvíli jako by říkalo: „Teď ne. Teď není čas trávit, někde tu může být hrozba.“

Známe to i u sebe. Když jsme zamilovaní, čeká nás zkouška, důležitý pohovor nebo nepříjemný rozhovor, často nemáme chuť k jídlu. Tělo má prostě jiné priority.

A pak je tu ještě jeden velmi důležitý systém: imunita. Když je tělo ve stresu, imunitní systém se na nějakou dobu oslabí. Tedy právě ten systém, který nás chrání před nemocemi, infekcemi a pomáhá tělu se uzdravovat.

Je tedy stres u koček problém?

Samotný stres kočce většinou neublíží. Pokud je krátkodobý. Tělo je na akutní stres připravené. Něco se stane, kočka zareaguje, situace skončí a organismus se může vrátit zpátky do klidu. To je normální a zdravé.

Problém nastává ve chvíli, kdy se stres stává dlouhodobým. U koček totiž často nejde jen o to, že se v prostředí objeví nějaký stresor. Mnohem důležitější bývá:

• jestli je stresor předvídatelný,
• jestli má kočka dost možností, jak na něj přirozeně reagovat,
• jestli se dokáže dostat do bezpečí,
• jestli má kontrolu nad svým prostředím.

Jinými slovy: kočku často nestresuje jen samotná hrozba, ale hlavně nejistota.

Kdy se to stane znovu? Odkud to přijde? Budu mít kam utéct? Budu se moct schovat? Dostanu se k misce, záchodu nebo odpočívadlu, aniž bych musela projít kolem něčeho, čeho se bojím?

A právě tady vzniká chronický stres. Kočka může být ve stresu i ve chvíli, kdy zrovna žádná viditelná hrozba v místnosti není. Stačí, že neví, kdy se znovu objeví. A když se objeví, neví, jaké má možnosti a jestli se dokáže bezpečně vzdálit.

Tohle velmi úzce souvisí s tím, jak je uspořádané prostředí, ve kterém kočka žije. Kolik má úkrytů. Kolik má vyvýšených míst. Jestli má více možností se dostat např. k misce. Jestli má možnost vyhnout se konfliktu. Jestli může naplňovat své přirozené potřeby a chovat se jako kočka.

Dlouhodobý stres přitom neovlivňuje pouze chování kočky. Odborný článek Stress and Feline Health upozorňuje, že chronická aktivace stresové reakce může negativně ovlivnit zdraví i celkovou životní pohodu kočky. Důležitou součástí prevence je proto úprava prostředí, která snižuje pocit ohrožení a dává kočce větší možnost kontroly.

Proto je práce se stresem u koček tak důležitá. Nejde o to, aby kočka nikdy nezažila žádné napětí. To by ani nebylo přirozené. Jde o to, aby měla dostatek možností, jak situace zvládat, jak se uklidnit a jak se cítit ve svém prostředí bezpečně.

Protože dlouhodobý stres se může projevit mnoha způsoby. Změnou chování, agresí, schováváním, značkováním, močením mimo záchod, nadměrným olizováním, nechutenstvím, zažívacími potížemi nebo opakovanými zdravotními problémy.

A někdy se za větou „ona to dělá naschvál“ skrývá ve skutečnosti kočka, která jen dlouhodobě nezvládá prostředí, ve kterém žije.

Právě proto jsme tentokrát společně s Denisou Lolo, veterinární sestrou a zakladatelkou projektu VetNurse.cz, připravily prezenční kurz Stres u koček, který proběhne v září v Praze. Budeme se věnovat tomu, jak stres u koček rozpoznat, jak mu porozumět a především jak upravit prostředí i každodenní péči tak, aby kočka získala více jistoty, bezpečí a možností přirozeně reagovat. Denisa přinese také jedinečný pohled z veterinární praxe, konkrétní zkušenosti s kočičími pacienty a praktická doporučení, která můžete využít při návštěvě veterináře i v každodenním životě se svou kočkou.

Už jste se přihlásili?

Více informací o kurzu najdete tady po kliknutí na odkaz.